裸鼠是隨著近代醫(yī)學發(fā)展,特別是腫瘤學和免疫學研究的需要,在近十幾年中發(fā)展起來的動物模型。而
BALB/c-nu裸鼠是先天性胸腺缺陷的突變小鼠,是由于第Ⅶ連鎖群(Linkage group)內裸體位點的等位基因發(fā)生純合而形成的突變小鼠新品種。主要表現(xiàn)為無毛(但可看到一種細毛組織學證明有被毛濾泡)以及缺乏正常胸腺。雜合子小鼠(nn/+)各方面表現(xiàn)都正常。
BALB/c-nu裸鼠中有若干突變基因,它可產生一種為無毛的表現(xiàn)型(phenotype),例如無胸腺裸鼠(Nude、)裸鼠(Naked)、無毛鼠(Hairless)、無鼻毛鼠(Rhinol),不要把這些突變鼠基因相互混淆。裸鼠的*特性是胸腺缺陷表現(xiàn)型,因此,不能將"裸鼠"與"無毛鼠"兩詞交換使用。
BALB/c-nu裸鼠的生理特征:
原種新生裸體小鼠以無鼻毛為特征,足尖經(jīng)常收縮,呈螺旋樣畸形。成年雌鼠動情周期不規(guī)律,卵巢小,用絨毛膜促性腺激素不能誘發(fā)排卵,雄鼠精子尾部呈盤卷狀,無活動力,因此受孕力極低。新生小鼠3周后生長明顯遲緩,普遍有肝臟疾病,死亡率高,壽命在15~26周。
純系裸體小鼠外形和原種相同,全身幾乎無毛,偶爾背部可見稀疏的的帶狀毛、皮薄、光滑或有皺折。皮膚色素BALB/C裸體小鼠為淺紅色,白眼;C3H裸鼠為灰白色,黑眼;C57BL裸鼠黑灰色至黑色,運動功能正常。
裸鼠淋巴細胞特殊,因此種動物無胸腺,致T細胞生成障礙。雖然T細胞和B細胞的前身正常,但因缺乏胸腺,故不能生成正常T細胞。
裸鼠由于無胸腺,因此缺乏免疫反應,是免疫缺陷動物。正常小鼠胸腺位于胸骨柄后方,緊貼氣管,心臟腹面,呈乳白色脂肪狀,分左右兩葉。胸腺與機體免疫機有關系密切,現(xiàn)已知胸腺可分泌好幾種具有生物活性的多肽類物質,總稱為胸腺素,它可刺激淋巴組織產生淋巴細胞;使來自骨髓、脾臟和其它組織和淋巴原始細胞成熟為具有細胞免疫活性的T淋巴細胞,從而發(fā)揮免疫作用。裸鼠先天性無胸腺,抑制T細胞時IgM與抗原反應是有不同爭論的,而在無輔助T細胞時就*沒有IgG和IgA反應。
裸鼠T淋巴系統(tǒng)功能可采用多種免疫功能檢查方法來證明。例如用地鼠的紅細胞(HRBC)或羊紅細胞(SRBC)反復免疫,都沒有能促進T細胞功能的恢復,再用三硝基苯基-HRBC或三硝基苯基-SRBC加強免疫,也沒有產生抗三硝基抗體。北京藥品檢定所采用狂犬活疫苗免疫加以驗證,也證實無論是血清抗體的產生或抗體本身的保護能力,裸鼠和有胸腺的小鼠是*不同的。注射狂犬活疫苗的有胸腺普通小鼠可產生良好的免疫力,而對無胸腺裸鼠則不能產生可測出的免疫學反應。